Tập đoàn công nghệ khổng lồ Baidu của Trung Quốc dự định tách riêng công ty con sản xuất chip trí tuệ nhân tạo Kunlunxin và niêm yết cổ phiếu tại Hồng Kông, trong bối cảnh nhiều nhà sản xuất chip trong nước đang tìm kiếm nguồn vốn giữa lúc Bắc Kinh thúc đẩy tự chủ ngành bán dẫn.
Công ty cho biết trong một thông báo hôm thứ Sáu rằng họ đã bí mật nộp đơn xin niêm yết trên Sở giao dịch chứng khoán Hồng Kông, mặc dù các chi tiết về đợt chào bán, bao gồm quy mô và cấu trúc, vẫn chưa được quyết định.
Động thái này vẫn cần sự chấp thuận của các cơ quan quản lý, bao gồm cả cơ quan giám sát chứng khoán của Trung Quốc. Baidu nhấn mạnh rằng không có gì đảm bảo việc tách riêng sẽ được tiến hành. Công ty được cho là sở hữu khoảng 59% cổ phần của Kunlunxin.
Baidu, một ông lớn trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo đang phát triển mạnh mẽ của Trung Quốc, vừa là người mua chip AI chuyên dụng cho trung tâm dữ liệu và điện toán đám mây, vừa là nhà thiết kế chúng thông qua Kunlunxin.
Công ty cho biết việc tách riêng sẽ phù hợp với chiến lược của họ nhằm làm nổi bật tiềm năng độc lập của Kunlunxin, thu hút các nhà đầu tư chuyên ngành và mở rộng các lựa chọn tài chính. Kunlunxin sẽ vẫn là công ty con của Baidu, công ty cho biết thêm.
Động thái này diễn ra trong bối cảnh căng thẳng công nghệ giữa Mỹ và Trung Quốc ngày càng leo thang. Cả Washington và Bắc Kinh đều đã áp đặt nhiều hạn chế khác nhau đối với việc các công ty AI Trung Quốc tiếp cận các chip AI tiên tiến từ Nvidia có trụ sở tại California.
Trong khi đó, Bắc Kinh ngày càng khuyến khích việc mua chip trong nước và huy động hàng tỷ đô la từ ngân sách nhà nước cho phát triển. Trong những tháng gần đây, một số nhà sản xuất chip Trung Quốc đã công bố kế hoạch niêm yết, bao gồm Moore Threads và Biren Technology.
Tập trung vào lĩnh vực kinh doanh mới
Được thành lập vào năm 2012, Kunlunxin đóng vai trò trung tâm trong tham vọng trở thành một công ty AI “toàn diện” của Baidu, bao gồm phần cứng, máy chủ và trung tâm dữ liệu, cũng như các mô hình và ứng dụng AI.
Mặc dù Baidu vẫn phụ thuộc nhiều vào chip của Nvidia để tính toán AI, Kunlunxin đã cho phép công ty ngày càng sử dụng kết hợp các chip tự phát triển của mình trong các trung tâm dữ liệu chạy mô hình AI Ernie.
Kunlunxin cũng đã chuyển sang hoạt động như một thực thể riêng biệt, mở rộng doanh số bán hàng cho các khách hàng bên thứ ba ngoài Baidu. “Trên thị trường, Kunlunxin được xem là một trong những chip AI thực tiễn và được sử dụng rộng rãi nhất tại Trung Quốc,” Brady Wang, phó giám đốc tại Counterpoint Research, cho biết. Ông nói thêm rằng một trong những thế mạnh chính của nhà sản xuất chip này nằm ở phần mềm. “Thay vì buộc người dùng phải sử dụng một hệ thống khép kín, Kunlunxin hoạt động tốt với các khung AI phổ biến và giúp việc chuyển đổi khối lượng công việc từ [Nvidia] dễ dàng hơn.”
Reuters trước đó đã đưa tin rằng doanh thu của Kunlunxin dự kiến sẽ vượt quá 3,5 tỷ nhân dân tệ (500 triệu đô la Mỹ) vào năm ngoái, đạt điểm hòa vốn. Doanh thu từ bán hàng bên ngoài dự kiến sẽ chiếm hơn một nửa doanh thu của công ty vào năm 2025, báo cáo cho biết thêm.
Một dấu hiệu khác cho thấy sức mạnh của Kunlunxin vào năm ngoái là việc công ty này đã giành được các đơn đặt hàng trị giá hơn 1 tỷ nhân dân tệ từ các nhà cung cấp cho China Mobile, một trong những nhà mạng di động lớn nhất nước. China Mobile cũng tham gia vào vòng gọi vốn mới nhất của công ty, thu về hơn 2 tỷ nhân dân tệ và định giá đơn vị này ở mức khoảng 21 tỷ nhân dân tệ, theo Reuters.
Trong thông báo của mình, Baidu cho biết kế hoạch tách và niêm yết Kunlunxin sẽ giúp gắn kết tốt hơn các khoản thưởng quản lý với hiệu suất và nâng cao vị thế thị trường của đơn vị này.
Cuối năm ngoái, các nhà phân tích của JPMorgan dự báo doanh thu bán chip của Kunlunxin sẽ tăng gấp sáu lần lên 8 tỷ nhân dân tệ vào năm 2026.
Tuy nhiên, mặc dù Kunlunxin có thể giúp giảm sự phụ thuộc của Trung Quốc vào chip của Nvidia, nhưng nó không thể thay thế hoàn toàn chúng, ông Wang của Counterpoint cho biết, viện dẫn những hạn chế hiện tại của Bắc Kinh trong sản xuất chip tiên tiến.
“[Chip của Kunlunxin] hoạt động tốt nhất cho suy luận và các khối lượng công việc khác dễ di chuyển hơn, đặc biệt là đối với người dùng chính phủ, viễn thông và điện toán đám mây thuộc sở hữu nhà nước, nơi nguồn cung ổn định và chi phí thấp quan trọng hơn hiệu suất hàng đầu,” ông nói.
“Vì lý do này, Bắc Kinh không dựa vào một công ty duy nhất. Thay vào đó, Kunlunxin hợp tác với Huawei Ascend, Cambricon, Alibaba và các công ty khác để xây dựng một hệ sinh thái điện toán AI trong nước.”