Trong bối cảnh chiến tranh ở Iran đang làm gián đoạn việc nhập khẩu naphtha và các sản phẩm dầu mỏ khác của Hàn Quốc, quốc gia này đang phải đối mặt với những lo ngại của công chúng về tình trạng thiếu túi đựng rác thải nhựa, khiến Tổng thống Lee Jae Myung vào ngày 25 tháng 3 phải ra lệnh cho chính phủ tìm cách thay thế dầu nhập khẩu bằng các nguyên liệu tái tạo trong sản xuất loại túi này.
Tuy nhiên, mục tiêu này dường như khó đạt được, theo một báo cáo của Quốc hội, vì luật hiện hành về tái chế nhựa vẫn còn chưa hoàn thiện về mặt kỹ thuật và không đáp ứng được các tiêu chuẩn toàn cầu.
Một báo cáo của Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội, được công bố tuần trước, đã xem xét Chỉ thị về Nhựa Sử dụng Một lần (SUPD) sửa đổi của Liên minh Châu Âu được thông qua vào tháng Hai và so sánh nó với các luật tương tự của Hàn Quốc, đồng thời chỉ ra những lỗ hổng pháp lý trong luật của nước này.
Báo cáo không chỉ cảnh báo rằng việc thực hiện mệnh lệnh của tổng thống khó có thể diễn ra theo luật hiện hành mà còn đề cập đến tác động của việc siết chặt các quy định môi trường của châu Âu đối với xuất khẩu của Hàn Quốc trong tương lai.
Báo cáo chỉ ra rằng những mô tả “không rõ ràng về mặt kỹ thuật” trong Luật Thúc đẩy Tiết kiệm và Tái chế Tài nguyên của Hàn Quốc là một trong những vấn đề lớn nhất của luật này, vì nó có thể gây hiểu lầm cho các công ty địa phương muốn tái chế. Chai PET đã qua sử dụng, một trong những nguồn tài nguyên tái tạo hiệu quả nhất, thậm chí còn có các bộ phận như nắp, chì, nhãn, vỏ và thân chai, mỗi bộ phận cần một phương pháp tái chế riêng biệt. Tuy nhiên, luật pháp Hàn Quốc không hỗ trợ thực tế này.
Việc tính toán “cân bằng khối lượng”, đo lường lượng sản phẩm thực sự được tái chế, cũng không được quy định trong luật pháp Hàn Quốc.
Kim Kyoung-min, một nhà nghiên cứu lập pháp, tác giả của báo cáo, cho biết những kẽ hở pháp lý như vậy đã khiến các công ty ở đây không muốn đầu tư vào các công nghệ tái chế như tái chế hóa học, một phương pháp tiên tiến có thể xử lý chất thải khó tái chế.
Theo bà Kim, các kiện rác hỗn hợp cũng cần những quy định pháp lý riêng biệt so với rác thải nhựa được thu gom riêng lẻ, bởi vì chúng bị ô nhiễm nhiều hơn và có nhiều khả năng vẫn không sạch sẽ và không thể sử dụng được ngay cả sau khi phân loại và làm sạch. Luật pháp Hàn Quốc hiện cho phép xử lý các kiện rác hỗn hợp giống như rác thải được thu gom riêng lẻ.
Bà Kim cũng chỉ ra rằng luật hiện hành không đề cập đến các nguyên liệu tái tạo nhập khẩu và đặt câu hỏi liệu chất lượng của chúng có đáp ứng các tiêu chuẩn môi trường của Hàn Quốc hay không. Bà cho rằng kẽ hở này có thể cho phép nhập khẩu các nguyên liệu tái tạo chất lượng thấp và thu hẹp thị phần nội địa cho các doanh nghiệp trong nước.
Cuối cùng, bà cảnh báo rằng theo luật hiện hành, các doanh nghiệp Hàn Quốc sẽ không thể xuất khẩu các sản phẩm sử dụng nhựa tái chế sang châu Âu theo Luật Bảo vệ Môi trường và Vật liệu tái chế (SUPD) sửa đổi. Bà Kim cho biết điều này sẽ tạo ra rào cản không chỉ đối với các công ty thực phẩm và đồ uống Hàn Quốc sử dụng chai PET tái chế (rPET) cho sản phẩm của họ mà còn đối với những công ty xuất khẩu nguyên liệu tái chế cho các đối tác châu Âu.
Bà Kim nhấn mạnh sự cần thiết phải sửa đổi luật hiện hành của Hàn Quốc, đồng thời cho rằng điều quan trọng là các công ty tái chế vật liệu trong nước cần công khai minh bạch các dữ liệu liên quan đến tái chế cho người tiêu dùng.
“Vấn đề cốt lõi là cả Quốc hội lẫn Chính phủ đều chưa chủ động ban hành luật tái chế với các chi tiết cần thiết. Điều này lẽ ra phải được thực hiện trước khi các công ty và người tiêu dùng trong nước đặt ra các câu hỏi về vấn đề này”, bà Kim nói.
“Đối với các nhà xuất khẩu Hàn Quốc sang châu Âu, việc họ có đồng ý hay không với các động thái siết chặt quy định ở châu Âu không quan trọng. Đơn giản là họ sẽ không thể thâm nhập thị trường. Đó là sức mạnh của việc tôn trọng các quy định. Tuy nhiên, các công ty cuối cùng sẽ phải thích nghi với môi trường thay đổi. Nếu thị trường thay đổi, các công ty cũng sẽ thay đổi theo, điều này là đương nhiên.”
Chỉ thị SUPD sửa đổi, được Ủy ban Thích ứng Kỹ thuật Chất thải của EU thông qua vào tháng 2 năm nay, đã đưa các phương pháp tái chế hóa học bao gồm nhiệt phân, khí hóa và hòa tan vào quy tắc chính thức để thúc đẩy sản xuất vật liệu tái tạo.
Chỉ thị này cũng đưa ra các yêu cầu cân bằng khối lượng nghiêm ngặt hơn bằng cách phân biệt mức tiêu thụ nhiên liệu với quá trình tái chế thực tế để loại trừ yếu tố trước đây khỏi các tính toán vật liệu tái tạo và thúc đẩy tính minh bạch. Chỉ thị này cũng loại trừ rPET nhập khẩu từ các quốc gia ngoài EU khỏi việc được công nhận là các phần tái chế cho đến ngày 21 tháng 11 năm 2027 để bảo vệ các công ty EU.
Chỉ thị SUPD cũng đã bắt buộc sử dụng ít nhất 25% vật liệu tái tạo trong mỗi chai PET và ít nhất 30% bắt đầu từ năm 2030.