Các nhà sản xuất chip Hàn Quốc đang ở trong tình thế khó khăn khi Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump đe dọa sẽ thu hồi các khoản trợ cấp liên bang đã cam kết dành cho họ để xây dựng các cơ sở sản xuất chất bán dẫn tiên tiến tại Hoa Kỳ, làm gia tăng các cuộc tấn công của ông vào chương trình hỗ trợ chip của người tiền nhiệm.
Mặc dù một số người coi phát biểu của Trump là động thái chính trị nhằm gây sức ép buộc các nhà sản xuất chip đầu tư nhiều hơn, nhưng các công ty đã cam kết hàng chục tỷ đô la đang cảm thấy căng thẳng. "Chúng tôi đang ở trong tình thế rất khó khăn khi không có trợ cấp của Hoa Kỳ. Kế hoạch đầu tư của chúng tôi được đưa ra sau một cuộc đàm phán chặt chẽ với chính phủ Hoa Kỳ dưới thời chính quyền Biden. Chúng tôi đã ký một hợp đồng — đó là một lời hứa", một quan chức trong ngành muốn được giấu tên cho biết. "Chúng tôi là một công ty hoạt động vì lợi nhuận. Chúng tôi không thể tiếp tục (đầu tư) nếu nó dẫn đến tổn thất nghiêm trọng và khủng hoảng quản lý".
Vào thứ Sáu (7/3), Trump đã nhắc lại lời chỉ trích của mình đối với Đạo luật CHIPS và Khoa học, gọi đó là "sự lãng phí tiền bạc khủng khiếp", đồng thời cáo buộc Hàn Quốc và Đài Loan đã "đánh cắp" ngành công nghiệp chip của Hoa Kỳ. "Chúng ta dần mất đi ngành kinh doanh chip, và giờ đây gần như chỉ còn ở Đài Loan. Họ đã đánh cắp nó từ chúng ta. Họ đã lấy nó từ chúng ta", Trump phát biểu trong buổi họp báo tại Nhà Trắng. Ông nói thêm rằng Hoa Kỳ từng thống trị ngành sản xuất chip nhưng giờ đây "gần như không còn gì cả — chỉ một ít ở Hàn Quốc, nhưng chủ yếu là ở Đài Loan".
Trong bài phát biểu chung trước Quốc hội cùng tuần, Trump cho biết Hoa Kỳ nên "loại bỏ" Đạo luật CHIPS, gọi đó là "thật kinh khủng".
Đạo luật CHIPS và Khoa học, được cựu Tổng thống Joe Biden ký thành luật vào năm 2022 với sự ủng hộ của lưỡng đảng, đã phân bổ 39 tỷ đô la tiền tài trợ để thúc đẩy sản xuất chất bán dẫn trong nước.
Theo sáng kiến này, Hoa Kỳ đã thu hút được hàng trăm tỷ đô la đầu tư từ các công ty bán dẫn khổng lồ toàn cầu như Intel, TSMC và Samsung Electronics, với chính quyền Biden hứa sẽ phân phối các ưu đãi trước khi rời nhiệm sở vào tháng 1.
Samsung Electronics, nhà sản xuất chip nhớ lớn nhất thế giới, đã đảm bảo được 6,4 tỷ đô la tiền tài trợ của liên bang cho khoản đầu tư 37 tỷ đô la vào các nhà máy sản xuất chip tiên tiến tại Texas.
SK hynix cũng sẽ nhận được 458 triệu đô la để xây dựng một cơ sở đóng gói chip tiên tiến trị giá 3,87 tỷ đô la tại Indiana.
Nếu Đạo luật CHIPS bị bãi bỏ, các công ty bán dẫn Hàn Quốc có thể buộc phải xem xét lại các chiến lược đầu tư của họ tại Hoa Kỳ, làm tăng thêm sự bất ổn cho toàn bộ ngành và chuỗi cung ứng toàn cầu đan xen của ngành này.
Tuy nhiên, đề xuất bãi bỏ của Trump phải đối mặt với sự phản đối tại Quốc hội Hoa Kỳ. Cả các nhà lập pháp Dân chủ và Cộng hòa đều cho rằng chương trình hỗ trợ chip rất quan trọng đối với an ninh quốc gia.
"Tôi nghĩ rằng việc tái thiết sản xuất chất bán dẫn tiên tiến trong nước là một mệnh lệnh kinh tế và an ninh quốc gia", Thượng nghị sĩ John Cornyn của Texas, một trong 17 Thượng nghị sĩ Cộng hòa đã bỏ phiếu cho luật này, cho biết.
Thượng nghị sĩ Thom Tillis, một đảng viên Cộng hòa của Bắc Carolina, cũng cho biết, "Điều đó sẽ không xảy ra". "Đó là một tuyên bố tại một bài phát biểu chung, nhưng bạn có thực sự tin rằng chúng ta có tám hoặc 10 phiếu bầu từ phía Dân chủ để bãi bỏ nó không, ngay cả khi trên thực tế chúng ta nghĩ rằng đó là một ý tưởng hay?" thượng nghị sĩ cho biết, ám chỉ đến bình luận của Trump trước Quốc hội tuần trước.
Các chuyên gia trong ngành cho rằng lời lẽ của Trump có thể là một chiến thuật đàm phán nhằm thúc đẩy các nhà sản xuất chip đầu tư nhiều hơn.
Tuần trước, gã khổng lồ sản xuất chip Đài Loan TSMC đã công bố khoản đầu tư thêm 100 tỷ đô la vào Hoa Kỳ, bổ sung vào khoản đầu tư 65 tỷ đô la mà họ đã cam kết trước đó.
Tuy nhiên, đối với Samsung Electronics, việc đầu tư thêm không phải là lý tưởng, vì nhà máy sản xuất tại Texas của họ vẫn đang trong quá trình xây dựng và thiếu khách hàng tiềm năng.
Khoảng trống lãnh đạo ở Hàn Quốc đang làm phức tạp thêm vấn đề đối với các nhà sản xuất chip. Với việc Tổng thống Yoon Suk Yeol bị đình chỉ chức vụ và phải đối mặt với phiên tòa xét xử về tội nổi loạn sau nỗ lực thiết quân luật bất thành của ông, các quan chức trong ngành cho biết việc thiếu vắng sự lãnh đạo đang cản trở các cuộc đàm phán với Hoa Kỳ.
"Chúng tôi cần sự hỗ trợ của chính phủ, nhưng không có ai (tổng thống) dẫn đầu các cuộc đàm phán với Trump. Khi các nhà lãnh đạo gặp nhau, các cuộc thảo luận ở cấp độ làm việc có thể diễn ra nhanh hơn", một quan chức khác trong ngành cũng yêu cầu giấu tên cho biết.
Lee Jong-hwan, giáo sư kỹ thuật bán dẫn hệ thống tại Đại học Sangmyung, nhấn mạnh rằng việc đảm bảo các công ty công nghệ lớn làm khách hàng quan trọng hơn trợ cấp của chính phủ.
"Trợ cấp của liên bang rất quan trọng, nhưng khi bạn xem xét quy mô của doanh nghiệp, chúng có thể không phải là yếu tố quyết định. Đối với Samsung, việc đảm bảo các công ty công nghệ lớn làm khách hàng quan trọng hơn nhiều", Lee giải thích.
Ông cảnh báo rằng nhà máy đúc của Samsung tại Texas có thể phải đối mặt với rủi ro nghiêm trọng nếu không thu hút được nhiều khách hàng lớn.
"Các công ty không có lựa chọn nào khác ngoài việc đầu tư vào Hoa Kỳ trong tình hình hiện tại. Nếu Samsung không thể vận hành nhà máy đúc tại Texas do thiếu khách hàng, điều đó sẽ khiến công ty gặp nguy hiểm", ông nói thêm.