Tháng trước, Công ty sản xuất chất bán dẫn Đài Loan TSMC - nhà sản xuất chip hợp đồng lớn nhất thế giới chuyên sản xuất bộ vi xử lý cho Apple, Huawei, AMD và nhiều công ty khác - đã công bố kế hoạch xây dựng nhà máy sản xuất chip trị giá 12 tỷ USD tại bang Arizona của Mỹ.
Bộ trưởng Ngoại giao Hoa Kỳ Mike Pompeo cho biết thỏa thuận đã tăng cường an ninh quốc gia Mỹ vào thời điểm Trung Quốc đang cố gắng thống trị công nghệ tiên tiến và kiểm soát các ngành công nghiệp quan trọng.
Cùng ngày, có thông tin rằng TSMC đã ngừng nhận đơn đặt hàng mới từ Huawei, công ty điện thoại thông minh lớn thứ hai thế giới, để tuân thủ đầy đủ các quy định kiểm soát xuất khẩu mới nhất do Mỹ áp đặt.
Đây là những thay đổi đáng kể trong ngành công nghiệp bán dẫn. Tại sao chúng xảy ra bây giờ?
Là một trong những chuỗi cung ứng có giá trị cao chuyên biệt nhất, ngành công nghiệp bán dẫn được đặc trưng bởi một số điểm nghẽn. Đây là một trong những chuỗi cung ứng tích hợp toàn cầu nhất, nhưng rất dễ bị tổn thương.
Dành cho nguyên tắc lợi thế so sánh trong việc theo đuổi hiệu quả, ngành công nghiệp này đã từ bỏ khả năng phục hồi. Kết quả là, chuỗi cung ứng nạc và nhanh nhẹn này khiến nó dễ bị tổn thương không chỉ đối với một sự kiện rủi ro toàn cầu như Covid-19 mà còn xuất khẩu các biện pháp kiểm soát như các biện pháp chống lại Huawei. Các sự kiện trong sáu tháng qua có khả năng buộc phải đánh giá lại sự đánh đổi này theo hướng xây dựng dự phòng nhiều hơn.
Cụ thể, chuỗi cung ứng bán dẫn dễ bị bốn rủi ro, có thể điểm ra sau đây:
Đầu tiên là rủi ro tập trung. Các công ty bán dẫn có sự tập trung đáng kể các cơ sở sản xuất hoặc dịch vụ của họ trong một quốc gia. Ví dụ, các nhà cung cấp Nhật Bản có độc quyền đối với một số hóa chất cần thiết cho sản xuất chip - khoảng 70% khí ăn mòn và 90% các chất quang điện cho thị trường thế giới được sản xuất bởi các công ty Nhật Bản.
Tương tự, chỉ có một công ty ở Đài Loan - TSMC - chiếm gần một nửa thị phần sản xuất chip hợp đồng của thế giới vào năm 2019. Nhiều nhà cung cấp điện tử lớn như Apple hay Huawei dựa vào công ty Đài Loan để sản xuất chip cho thế hệ điện thoại thông minh, máy tính xách tay mới nhất của họ và các tiện ích khác.
Nếu việc sản xuất ở bất kỳ điểm nào bị dừng lại do Covid-19 hoặc các sự gián đoạn khác, thì hậu quả sẽ không chỉ xảy ra trong ngành công nghiệp bán dẫn mà trong nhiều lĩnh vực khác phụ thuộc vào chất bán dẫn - từ ô tô và thiết bị y tế đến các nhà máy năng lượng tái tạo và trên xuống các tiện ích nhà thông minh.
Rủi ro thứ hai là quá mức. Do cần đầu tư vốn rất lớn, các công ty bán dẫn rất chuyên môn hóa ở một vài vị trí địa lý. Ví dụ, chip bộ nhớ, thành phần chính của mọi điện thoại thông minh, máy tính xách tay hoặc máy chủ, đang được sản xuất bởi ba công ty. Samsung và SK Hynix tại Hàn Quốc và Công ty Công nghệ Micron ở Mỹ cùng nhau nắm giữ khoảng 97% thị trường DRAM thế giới. Quá mức một lần nữa lực lượng phụ thuộc lẫn nhau. Chuỗi cung ứng hoạt động liên tục tại hầu hết các thời điểm cho đến khi có các yếu tố gây căng thẳng về khí hậu hoặc địa chính trị làm lộ ra sự vắng mặt của sự dư thừa.
Rủi ro thứ ba là kinh doanh liên tục. Đối với một số thị trường được xác định hẹp trong quy trình sản xuất chất bán dẫn, chỉ có một người chơi chiếm ưu thế. Ví dụ, công ty ASML của Hà Lan là nhà sản xuất duy nhất một loại thiết bị sản xuất đặc biệt cần thiết để sản xuất chip hàng đầu.
Các nhà máy sản xuất chip lớn nhất thế giới, Samsung và TSMC, dựa vào một công ty này. Nếu những chuyến hàng đó bị trì hoãn, do Covid-19 hoặc hạn chế thương mại, bản đồ đường sản xuất trên toàn chuỗi cung ứng sẽ bị ảnh hưởng. Đảm bảo tính liên tục trong kinh doanh ngày càng trở nên khó khăn trong chuỗi giá trị toàn cầu, tập trung cao độ và chuyên biệt.
Rủi ro cuối cùng là một vấn đề địa chính trị. Tính kinh tế của chuỗi cung ứng bán dẫn - được thúc đẩy bởi chuỗi cung ứng toàn cầu hiệu quả và tinh gọn - đã biến nó thành một công cụ địa chính trị khả thi. William Shih của HBS mô tả một cách tao nhã ngành công nghiệp bán dẫn là một cuộc đua tiếp sức xuyên lục địa với những rào cản ẩn giấu. Và các quốc gia có thể đặt những rào cản này vào con đường của các đối thủ cạnh tranh. Đây là một bản tóm tắt về cuộc chiến thương mại và công nghệ đang diễn ra giữa Mỹ và Trung Quốc.
Để chắc chắn, chuỗi cung ứng bán dẫn là không đàn hồi ngay cả trước Covid-19. Căng thẳng địa chính trị cấu trúc giữa Mỹ và Trung Quốc có nghĩa là cả chính phủ và các công ty tư nhân bắt đầu đặt câu hỏi về sự phụ thuộc quá mức của họ vào một số ít các nhà cung cấp công nghệ. Nhưng điều đó đã không làm cho kinh doanh trên mạng có ý nghĩa khi mà việc xây dựng khả năng phục hồi cần đầu tư vốn lớn để giảm lợi nhuận.
Nhưng Covid-19 đã bộc lộ những khoảng trống này hơn bao giờ hết và sẽ buộc phải suy nghĩ lại về các chính sách theo các khía cạnh sau:
Đầu tiên, ngành công nghiệp bán dẫn sẽ được nhìn nhận dưới dạng chiến lược thậm chí nhiều hơn trước. Tại Hoa Kỳ, Hiệp hội Công nghiệp Bán dẫn (SIA) đã kiến nghị Tổng thống Trump cho phép hoạt động liên tục với lý do đó là cơ sở hạ tầng thiết yếu.
Cơ sở hạ tầng thiết yếu của thành phố này có thể phát ra theo hai hướng ngược nhau. Nó có thể cho phép các công ty bán dẫn tiếp tục hoạt động trong cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng. Nhưng về lâu dài, nó làm cho ngành công nghiệp chịu sự kiểm soát của chính phủ và các biện pháp chính sách công nghiệp lớn hơn.
Trước đây, Mỹ đã trợ cấp rất lớn để ngăn chặn sự rút lui hàng loạt của các nhà sản xuất khỏi thị trường DRAM trước sự cạnh tranh của Nhật Bản. Trung Quốc đang theo dõi playbook thậm chí còn tích cực hơn ngày hôm nay. Sắp tới, các chính phủ sẽ áp dụng các yêu cầu chuyển giao công nghệ, hạn chế đầu tư và giảm thuế với sự nhiệt thành hơn đối với ngành công nghiệp bán dẫn.
Nhật Bản gần đây đã tạo ra một gói kích thích kinh tế để khuyến khích sự dịch chuyển các nhà sản xuất ra khỏi Trung Quốc. Các gói như vậy có thể được sử dụng bởi các quốc gia khác để xây dựng chuỗi cung ứng bán dẫn linh hoạt hơn.
Thứ hai, Covid-19 sẽ tăng cường sử dụng các công ty bán dẫn trong cuộc chiến thương mại và công nghệ Mỹ-Trung. Covid-19 gặp khó khăn khi các chuỗi cung ứng chất bán dẫn đang được sử dụng để gây áp lực lên một đối thủ khác thông qua các biện pháp kiểm soát xuất khẩu. Để chuẩn bị cho các lệnh trừng phạt thứ cấp lờ mờ, Huawei đã chuyển việc sản xuất một dòng chip của mình từ TSMC sang một nhà sản xuất chip trong nước SMIC. Các quỹ đầu tư nhà nước Trung Quốc có kế hoạch truyền 2,25 tỷ USD vào SMIC.
Trong khi đó, tại châu Âu, một nỗ lực thay đổi quyền kiểm soát hội đồng quản trị của công ty Bán dẫn IP - Imagination Technologies của Anh bởi một nhà đầu tư liên kết với đảng nhà nước Trung Quốc đã bị chính phủ Anh đình trệ. Những trường hợp như vậy sẽ trở nên phổ biến hơn khi cuộc khủng hoảng kinh tế đang diễn ra sẽ làm tổn thương nhiều công ty hơn trong những tháng tới.
Cuối cùng, mức độ đa dạng hóa cho khả năng phục hồi sẽ khác nhau trong chuỗi cung ứng. Cho rằng sẽ có một cuộc khủng hoảng đầu tư vốn trên toàn cầu, việc thiết lập các đơn vị chế tạo chip mới - đòi hỏi hàng tỷ đô la đầu tư vốn trả trước - ít có khả năng. Nó có thể cần các tập đoàn đa quốc gia, bị ảnh hưởng bởi các lập luận của chủ nghĩa dân tộc kinh tế, để đi sâu. Mặt khác, thành lập các công ty không chuyên - dựa vào tài năng xuất sắc của con người và chi tiêu nghiên cứu - có nhiều khả năng.
Trận động đất và sóng thần ở Nhật Bản năm 2011 đã dẫn đến việc sắp xếp lại các chuỗi sản xuất ô tô toàn cầu. Các công ty đã thay đổi nguồn cung ứng và sản xuất của họ khi quận Fukushima chịu trách nhiệm cho 60% phụ tùng ô tô quan trọng cho thị trường toàn cầu. Covid-19, một sự kiện có quy mô lớn hơn nhiều, sẽ thay đổi tương tự sự đánh đổi hiệu quả khả năng phục hồi trong ngành công nghiệp bán dẫn. Chính phủ quốc gia và môi trường địa chính trị sẽ là động lực chính của sự chuyển đổi này.