Khi Tổng thống Barack Obama hỏi cố CEO của Apple Steve Jobs về việc sản xuất iPhone tại Hoa Kỳ, Jobs đã không nói bóng gió. "Những công việc đó sẽ không quay trở lại", Jobs nói trong một bữa tối với Obama vào năm 2011.
Tổng thống Hoa Kỳ và CEO của Apple đã thay đổi, nhưng tham vọng về một chiếc iPhone "Sản xuất tại Hoa Kỳ" vẫn còn.
Bảo vệ "thuế quan qua lại" của mình, Nhà Trắng tuần này cho biết Tổng thống Donald Trump tin rằng Hoa Kỳ có lực lượng lao động và nguồn lực để sản xuất iPhone tại Hoa Kỳ. CEO của Apple Tim Cook cũng như bất kỳ ai khác tại công ty công nghệ này đều không lên tiếng ủng hộ tuyên bố đó, nhưng các nhà phân tích theo dõi Apple cho biết ý tưởng về một chiếc iPhone do Hoa Kỳ sản xuất là điều không thể trong trường hợp xấu nhất và rất tốn kém trong trường hợp tốt nhất. Vì đây chủ yếu là một bài tập lý thuyết, nên có rất nhiều phỏng đoán về giá của một chiếc iPhone hoàn toàn do Hoa Kỳ sản xuất.
Nhà phân tích Wamsi Mohan của Bank of America Securities cho biết trong một lưu ý vào thứ Năm rằng iPhone 16 Pro, hiện có giá 1.199 đô la, có thể tăng 25% chỉ dựa trên chi phí lao động. Điều đó sẽ khiến nó trở thành một thiết bị có giá khoảng 1.500 đô la.
Dan Ives của Wedbush đã định giá 3.500 đô la là giá của iPhone tại Hoa Kỳ ngay sau thông báo về thuế quan vào tuần trước, ước tính rằng Apple sẽ cần chi 30 tỷ đô la trong ba năm để chuyển 10% chuỗi cung ứng của mình sang Hoa Kỳ.
Hiện tại, Apple sản xuất hơn 80% sản phẩm của mình tại Trung Quốc. Những sản phẩm đó hiện phải chịu mức thuế 145% khi chúng được nhập khẩu vào Hoa Kỳ sau khi thuế quan của Trump có hiệu lực vào tuần này.
Các chuyên gia cho biết một chiếc iPhone "Sản xuất tại Hoa Kỳ" sẽ phải đối mặt với những thách thức nghiêm trọng, từ việc tìm kiếm và trả lương cho lực lượng lao động Hoa Kỳ cho đến chi phí thuế quan mà Apple sẽ phải chịu khi nhập khẩu các bộ phận vào Hoa Kỳ để lắp ráp cuối cùng.
Có sự đồng thuận rộng rãi giữa các nhà phân tích và người theo dõi ngành rằng điều đó không có khả năng xảy ra. Phố Wall đã nghi ngờ trong nhiều năm rằng Apple sẽ làm một chiếc iPhone của Mỹ. "Tôi không nghĩ đó là điều có thể", Laura Martin của Needham đã nói đùa trên CNBC tuần này.
"Không phải thực tế rằng trong khung thời gian áp dụng thuế quan, điều này sẽ chuyển dịch sản xuất ở đây. Đó chỉ là chuyện viển vông", Jeff Fieldhack, giám đốc nghiên cứu tại Counterpoint Research cho biết.
Apple thiết kế sản phẩm của mình tại California, nhưng chúng được sản xuất bởi các nhà sản xuất theo hợp đồng, chẳng hạn như Foxconn, nhà cung cấp hàng đầu của công ty.
Ngay cả khi Apple chi mạnh tay để Foxconn hoặc một đối tác khác đồng ý sản xuất một số iPhone tại Hoa Kỳ, thì cũng phải mất nhiều năm để xây dựng nhà máy và lắp đặt máy móc, và không có gì đảm bảo rằng chính sách thương mại của Hoa Kỳ có thể không thay đổi một lần nữa theo cách khiến nhà máy trở nên kém hữu ích hơn.
Vấn đề lớn nhất với iPhone của Chú Sam là Hoa Kỳ không có lực lượng lao động giống như Trung Quốc - mặc dù số lượng lớn công nhân cần thiết để sản xuất iPhone là một trong những điểm thu hút đối với chính quyền Trump.
"Đội quân hàng triệu con người đang vặn những con ốc nhỏ để sản xuất iPhone, những thứ như vậy sẽ đến Hoa Kỳ", Bộ trưởng Thương mại Howard Lutnick phát biểu trên CBS vào Chủ Nhật.
Foxconn sản xuất iPhone và các sản phẩm khác của Apple trong các khuôn viên rộng lớn bao gồm cả ký túc xá và xe đưa đón. Công nhân thường đi từ các vùng lân cận đến làm việc tại nhà máy trong thời gian ngắn và tình trạng việc làm tăng đột biến theo mùa vào mùa hè trước khi iPhone mới ra mắt vào mùa thu. Hệ thống hoạt động trơn tru này giúp Apple sản xuất hơn 200 triệu iPhone mỗi năm.
Ngoài ra, trong nhiều năm qua, Foxconn đã nhiều lần bị giám sát chặt chẽ về điều kiện làm việc của công nhân, bao gồm cả năm 2011 khi công ty lắp lưới xung quanh một số tòa nhà sau một loạt vụ tự tử của công nhân. Các nhóm giám sát cho biết công việc của Foxconn rất khắc nghiệt và công nhân bị ép làm thêm giờ.
Bất chấp điều kiện làm việc, Foxconn đã thuê thêm 50.000 công nhân tại nhà máy lớn nhất của mình ở Hà Nam để sản xuất đủ số lượng iPhone trước khi ra mắt các mẫu máy mới nhất vào tháng 9, theo báo chí Trung Quốc đưa tin vào mùa thu năm ngoái.
Nhưng công nhân Trung Quốc được trả lương thấp hơn nhiều so với công nhân Mỹ. Theo tờ South China Morning Post, tiền lương theo giờ trong đợt tăng đột biến của iPhone 16 là 26 nhân dân tệ, tương đương 3,63 đô la, với tiền thưởng khi ký hợp đồng là 7.500 nhân dân tệ, tương đương khoảng 1.000 đô la. Để so sánh, mức lương tối thiểu ở California là 16,50 đô la một giờ.
Mohan của Bank of America Securities ước tính rằng, chi phí nhân công để lắp ráp và thử nghiệm một chiếc iPhone tại Hoa Kỳ sẽ là 200 đô la cho mỗi chiếc iPhone, tăng từ 40 đô la ở Trung Quốc.
Tổng giám đốc điều hành Apple Cook cũng cho biết một vấn đề khác là người lao động Mỹ không có đủ kỹ năng phù hợp. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2017, Cook cho biết không có đủ kỹ sư gia công tại Hoa Kỳ. Những kỹ sư đó làm việc và định cấu hình các máy móc lấy các thiết kế tinh vi từ Apple, dưới dạng tệp máy tính và chuyển chúng thành các vật thể vật lý.
"Lý do là vì số lượng kỹ năng ở một địa điểm và loại kỹ năng đó là gì", Cook cho biết khi được hỏi tại một hội nghị về lý do tại sao Apple lại sản xuất nhiều như vậy ở Trung Quốc.
Một cuộc họp của các kỹ sư gia công ở Trung Quốc có thể lấp đầy "nhiều sân bóng đá", nhưng ở Hoa Kỳ, sẽ rất khó để lấp đầy một sân, Cook cho biết.
Nỗ lực gần đây nhất để Foxconn chuyển hoạt động sản xuất đáng kể sang Hoa Kỳ đã thất bại.
Trump đã công bố khoản đầu tư 10 tỷ đô la từ Foxconn để xây dựng các nhà máy ở Wisconsin vào năm 2017. Apple chưa bao giờ chính thức gắn bó với địa điểm Wisconsin của Foxconn, nhưng điều đó không ngăn cản Trump tuyên bố Apple sẽ xây dựng ba "nhà máy lớn đẹp" tại Hoa Kỳ.
Foxconn đã thay đổi kế hoạch nhiều lần về những gì nhà máy Wisconsin sẽ sản xuất, nhưng cuối cùng họ đã quyết định sản xuất khẩu trang trong thời kỳ đại dịch - không liên quan gì đến điện tử. Nhà máy Foxconn Wisconsin được quảng cáo là tạo ra 13.000 việc làm, nhưng thực tế chỉ tạo ra 1.454 việc làm.
Trong thời kỳ đại dịch, các kế hoạch cho nhà máy đã bị hủy bỏ và hầu hết các cơ sở vẫn chưa được xây dựng.
Apple đã hợp tác với Foxconn vào năm 2011 để mở rộng sản xuất iPhone sang Brazil nhằm tránh thuế nhập khẩu lớn ở quốc gia đó. Theo các báo cáo gần đây của phương tiện truyền thông Brazil, nhà máy vẫn đang hoạt động cho đến ngày nay và sẽ sản xuất các mẫu iPhone 16 để giúp Apple tránh được thuế quan của Hoa Kỳ.
Nhưng ngay cả sau khi nhà máy trị giá 12 tỷ đô la đi vào hoạt động, hầu hết các linh kiện vẫn được nhập khẩu từ Châu Á, và vào năm 2015, bốn năm sau khi nhà máy được công bố, giá bán lẻ của iPhone sản xuất tại Brazil cao gấp đôi giá iPhone sản xuất tại Trung Quốc, theo Reuters.
Tuy nhiên, những nỗ lực gần đây của Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., nhà sản xuất chip chính của Apple, đã thành công. TSMC hiện sản xuất một lượng nhỏ chip tiên tiến tại một nhà máy mới ở Arizona và Apple là một khách hàng trung thành.
Ngay cả khi iPhone có thể được lắp ráp tại Mỹ, phần lớn những gì tạo nên iPhone đều đến từ các quốc gia trên thế giới, tất cả đều phải chịu thuế quan.
Phần lớn các bộ phận trong iPhone được sản xuất tại Châu Á. Bộ xử lý được sản xuất bởi TSMC tại Đài Loan, màn hình được sản xuất bởi các công ty Hàn Quốc như LG hoặc Samsung và phần lớn các thành phần khác được sản xuất tại Trung Quốc.
Theo Mohan của Bank of America Securities, Apple sẽ phải đối mặt với thuế quan đối với hầu hết các bộ phận đó, trừ khi họ có thể đảm bảo được quyền miễn trừ cho từng bộ phận. Chất bán dẫn, một trong những bộ phận có giá trị nhất bên trong iPhone, hiện đang được miễn thuế.
Vào thứ Tư (9/4), Trump đã tạm dừng hầu hết các mức thuế quan của mình trong 90 ngày, nhưng nếu lệnh tạm dừng kết thúc, giá iPhone 16 Pro Max do Yankee sản xuất có thể tăng 91% do thuế quan và chi phí lao động tăng, Mohan viết.
Mohan viết rằng: "Mặc dù có thể chuyển dây chuyền lắp ráp cuối cùng sang Hoa Kỳ, nhưng việc chuyển toàn bộ chuỗi cung ứng iPhone sẽ là một nỗ lực lớn hơn nhiều và có thể mất nhiều năm, nếu có thể".
Mặc dù Jobs đã thẳng thừng bác bỏ ý tưởng về một chiếc iPhone của Mỹ với Obama, Cook vẫn không áp dụng cách tiếp cận không tô vẽ như vậy. Thay vào đó, Cook đã dẫn đầu chiến lược của Apple để hợp tác với Trump, bao gồm cả việc tham dự lễ nhậm chức của ông vào tháng 1. Apple cũng tuyên bố sẽ chi 500 tỷ đô la tại Hoa Kỳ, bao gồm cả một số hoạt động sản xuất máy chủ AI tại Houston. Trump thường xuyên trích dẫn khoản đầu tư này với sự chấp thuận.
Trong nhiệm kỳ đầu tiên của chính quyền Trump, chiến lược của Cook đã phát huy hiệu quả.
Mặc dù Trump đã nói về iPhone sọc sao và Apple xây dựng nhà máy tại Hoa Kỳ, công ty công nghệ này vẫn có thể đảm bảo được các miễn trừ tạm thời cho nhiều sản phẩm được sản xuất tại Trung Quốc. Điều đó có nghĩa là Apple không phải trả thuế đối với các thiết bị quan trọng như iPhone.
Cuộc tấn công quyến rũ trong nhiệm kỳ đầu tiên của Trump lên đến đỉnh điểm vào mùa thu năm 2019 khi Apple gia hạn cam kết lắp ráp Mac Pro trị giá 3.000 đô la tại một nhà máy Flex bên ngoài Austin, Texas. Trump đã tham quan nhà máy cùng Cook.
Trước khi Apple cam kết sản xuất iPhone màu đỏ, trắng và xanh, họ có thể sản xuất một số sản phẩm hoặc phụ kiện có khối lượng thấp hơn tại Hoa Kỳ để xoa dịu Trump, các nhà phân tích Phố Wall cho biết.
"Vì chúng ta hiện đã biết rằng chính quyền Trump sẵn sàng đàm phán, chúng ta sẽ không ngạc nhiên khi thấy Apple cam kết sản xuất một số lượng nhỏ tại Hoa Kỳ (HomePod? AirTags?), tương tự như cam kết sản xuất Mac Pro mới tại Austin, TX vào tháng 9 năm 2019 để cố gắng giành được quyền miễn trừ", nhà phân tích Erik Woodring của Morgan Stanley đã viết trong một ghi chú vào thứ Năm.
Apple từ chối bình luận.