Thương hiệu ô tô Hàn Quốc Kia đang phải đối mặt với một vấn đề an toàn nghiêm trọng liên quan đến động cơ, khiến hãng phải tiến hành một đợt triệu hồi lớn để giảm thiểu nguy cơ cháy động cơ.
Lần thu hồi này ảnh hưởng đến 79.812 chiếc Sorento sản xuất trong năm 2011 không được trang bị cảm biến tiếng nổ (Knock Sensor). Cảm biến này có nhiệm vụ ghi lại các rung động của động cơ ô tô do hiện tượng kích nổ gây ra và truyền về bộ điều khiển điện tử (ECU).
Kia cho biết những xe bị ảnh hưởng có dấu hiệu đèn kiểm tra động cơ sáng trên bảng điều khiển, khói hoặc mùi khét bốc ra từ khoang động cơ, có thể xuất hiện cháy tại đây.
Trước đó, cơ quan an toàn giao thông quốc gia Mỹ (NHTSA) đã lập cuộc điều tra những vụ hỏa hoạn liên quan đến xe Hyundai và Kia.
NHTSA đã ghi nhận tổng cộng 161 vụ cháy có liên quan đến các phương tiện được trang bị động cơ này, cùng với một số trường hợp bị bỏng và bị thương.
Kia cho biết hãng không phát hiện lỗi thiết kế hoặc lỗi sản xuất cụ thể nào trên những chiếc Sorento này. Tuy nhiên, Kia vẫn quyết định ban hành lệnh triệu hồi để đảm bảo an toàn cho người dùng.
Cho đến nay, hơn 10 triệu xe của cả hai nhà sản xuất ôtô Hàn, vốn sử dụng chung nhiều linh kiện, đã bị triệu hồi vì các vấn đề liên quan đến hỏa hoạn trong 12 năm qua.
Những mẫu Sorento bị triệu hồi trên sử dụng động cơ bốn xi-lanh có tên Theta II. Để giải quyết các vấn đề với dòng động cơ này trên các mẫu xe Hyundai và Kia, nhà sản xuất tung ra bản cập nhật phần mềm được gọi là "knock sensor detection system (KSDS)", có nghĩa hệ thống cảm biến phát hiện tiếng gõ (knock) trong động cơ. Bản cập nhật giúp ngăn ngừa hư hỏng động cơ, dẫn đến cháy nổ, theo tài liệu của Kia cung cấp cho NHTSA.
Kia sẽ bắt đầu liên hệ đến các chủ xe bị ảnh hưởng từ ngày 09/02, hướng dẫn họ đưa xe đến đại lý Kia gần nhất để được lắp đặt cảm biến tiếng nổ miễn phí hoặc thay thế động cơ nếu cần.
Kia cho biết các đại lý sẽ cài đặt bản cập nhật KSDS miễn phí cho khách hàng, hoặc thay thế động cơ nếu cần thiết. Ngoài ra, xe thuộc diện triệu hồi sau khi cập nhật phần mềm sẽ được kéo dài phạm vi bảo hành thêm 15 năm hoặc 150.000 dặm (240.000 km), tùy điều kiện nào đến trước.
Đối với những chủ xe tự bỏ tiền cho các sửa chữa liên quan trước khi có lệnh triệu hồi, Kia sẽ hoàn trả khoản chi này.