Hai công ty đã ký một biên bản ghi nhớ về liên doanh mang tên BlueOvalSK, nhằm xây dựng một nhà máy sản xuất pin với công suất 60 gigwatt giờ (GWh) tại Hoa Kỳ vào giữa những năm 2020.
Thông báo của họ được đưa ra một ngày trước khi Tổng thống Moon Jae-in gặp Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden tại Washington vào thứ Sáu (giờ Hoa Kỳ) để thảo luận về các vấn đề song phương, bao gồm hợp tác trong ngành công nghiệp xe điện đang phát triển.
SKI, đơn vị lọc dầu và pin trực thuộc tập đoàn SK Group số 3 của Hàn Quốc, đã và đang xây dựng một nhà máy sản xuất pin trị giá 2,6 tỷ USD ở Georgia, nơi sẽ cung cấp pin cho những chiếc F-150 EV của Ford từ năm tới.
SKI đặt mục tiêu mở rộng công suất sản xuất pin toàn cầu lên 85 GWh vào năm 2023 và hơn 125 GWh vào năm 2025, và liên doanh sẽ mở rộng công suất lên 190 GWh trong 5 năm tới.
Thỏa thuận liên doanh được đưa ra sau khi SKI vào tháng trước đồng ý trả 1,8 tỷ USD cho đối thủ lớn hơn là LG Energy Solution (LGES) để giải quyết một vụ kiện bí mật kinh doanh pin, vốn đã làm ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh pin EV của họ ở Mỹ.
Thỏa thuận này đã ngăn chặn tình huống xấu nhất đối với SKI, vốn sẽ phải từ bỏ nhà máy ở Georgia nếu lệnh cấm nhập khẩu 10 năm có hiệu lực, đè nặng lên nỗ lực thúc đẩy EV của chính quyền Biden.
"Liên doanh dự kiến sẽ đóng một vai trò quan trọng trong động lực mạnh mẽ của chính quyền Hoa Kỳ đối với chuỗi giá trị ngành xe điện", Giám đốc điều hành SKI Kim Jun cho biết trong một tuyên bố chung.
Mối quan hệ đối tác SK-Ford dự kiến sẽ tương tự như những gì LGES có với một nhà sản xuất ô tô khác của Mỹ, General Motors, với hai nhà máy sản xuất pin cùng xây dựng ở Ohio và Tennessee.
Ford cho biết họ sẽ đầu tư 22 tỷ USD vào điện khí hóa vào năm 2025, đồng thời cam kết đẩy mạnh nỗ lực chế tạo pin của riêng mình để cung cấp ổn định cho thành phần quan trọng.
Jim Farley, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Ford cho biết: “Biên bản ghi nhớ này chỉ là bước khởi đầu; đó là một phần quan trọng trong kế hoạch của chúng tôi nhằm tích hợp theo chiều dọc các khả năng chính sẽ tạo nên sự khác biệt cho Ford trong tương lai”. "Chúng tôi sẽ không nhường tương lai của mình cho bất kỳ ai khác."
Thỏa thuận pin dự kiến sẽ tăng thêm gia vị cho hội nghị thượng đỉnh song phương sắp tới vì Biden đã coi việc thúc đẩy xe điện trở thành ưu tiên hàng đầu cho kế hoạch cơ sở hạ tầng trị giá 2 nghìn tỷ USD của mình.
Biden đã đưa ra đề xuất trị giá 174 tỷ đô la Mỹ trong chuyến thăm nhà máy EV của Ford ở Michigan vào đầu tuần này và Moon có kế hoạch dừng chân tại nhà máy ở Georgia của SKI trên đường trở về nhà. Chủ tịch SK Chey Tae-won cũng sẽ đến thăm nhà máy Georgia trong chuyến thăm Hoa Kỳ của ông trong tuần này, theo các quan chức của công ty.