Vấn đề xoay quanh việc phân loại "đầu thu vô tuyến từ xa", một mô-đun mạch tần số vô tuyến nhỏ được sử dụng trong các trạm gốc di động 4G, mà Samsung đã nhập khẩu từ Hàn Quốc và Việt Nam trong giai đoạn 2018-2021. Theo báo cáo, công ty đã nhập khẩu các linh kiện này trị giá 784 triệu đô la (1,1513 nghìn tỷ won) mà không nộp thuế, dẫn đến khoản tiền phạt lớn là 44,6 tỷ rupee (763,6 tỷ won) tiền thuế chưa nộp và khoản tiền phạt bổ sung là 81 triệu đô la (118,9 tỷ won) do cơ quan thuế Ấn Độ áp dụng.
Tranh cãi bắt đầu vào năm 2020 khi Samsung định nghĩa linh kiện "đầu thu vô tuyến từ xa" là "bộ thu phát" trong một lá thư gửi chính phủ Ấn Độ. Phân loại này cho thấy linh kiện này phải chịu mức thuế 10-20%, trái ngược với tuyên bố của Samsung rằng nó không thực hiện chức năng truyền và nhận và nên được miễn thuế. Samsung Electronics đang cân nhắc hành động pháp lý, lập luận rằng vấn đề này là một trong những diễn giải phân loại hải quan.
Vụ việc này là một phần của xu hướng chung ở Ấn Độ, nơi các nhà chức trách ngày càng thu được nhiều khoản thuế lớn, với lý do phân loại sai các mặt hàng nhập khẩu. Các công ty đa quốc gia khác, chẳng hạn như hãng sản xuất ô tô Đức Volkswagen và công ty con của Kia Corp. tại Ấn Độ, cũng đang vướng vào các cuộc chiến pháp lý tương tự về khiếu nại thuế. Volkswagen bị cáo buộc trốn thuế 1,4 tỷ đô la (2,0563 nghìn tỷ won), trong khi Kia Corp. phải đối mặt với khiếu nại thuế khoảng 15 tỷ rupee (257 tỷ won).
Tình hình này làm nổi bật sự phức tạp của môi trường quản lý của Ấn Độ, vốn nổi tiếng với luật hải quan và thuế nghiêm ngặt. Việc phân loại hàng hóa, xác định mức thuế áp dụng, là rất quan trọng và việc phân loại sai có thể dẫn đến cáo buộc trốn thuế. Hệ thống hài hòa (HS) được sử dụng trên toàn cầu để đảm bảo tính thống nhất trong phân loại hải quan, nhưng có thể phát sinh tranh chấp về cách giải thích của chúng.
Khi Samsung Electronics chuẩn bị phản đối khiếu nại thuế này, kết quả của cuộc chiến pháp lý này có thể có tác động rộng hơn đối với các công ty nước ngoài hoạt động tại Ấn Độ. Nhận thức về Ấn Độ như một điểm đến đầu tư có thể bị ảnh hưởng khi các doanh nghiệp cân nhắc các tranh chấp thuế tiềm ẩn với các cơ hội thị trường.