Theo hồ sơ gửi Cơ quan An toàn Giao thông Đường cao tốc Quốc gia Mỹ (NHTSA), đợt triệu hồi ảnh hưởng đến 3.871 xe sử dụng hệ thống lái tự động thế hệ thứ 5 của Waymo. Cơ quan quản lý cho biết lỗi phần mềm trong một số tình huống có thể khiến xe không nhận diện đúng biển báo đóng đường hoặc khu vực thi công, từ đó tiếp tục di chuyển vào các làn đường đang được sửa chữa.
Waymo cho biết đã ghi nhận 13 sự cố liên quan kể từ đầu tháng 4. Trong đó, 6 vụ xảy ra tại Phoenix (bang Arizona) và 7 vụ tại khu vực Vịnh San Francisco (bang California). Các xe tự hành đã đi qua biển báo đóng lối lên cao tốc hoặc di chuyển xuyên qua hàng rào cọc tiêu để tiến vào khu vực đang thi công. May mắn không có vụ tai nạn hay thương tích nào được ghi nhận.
Sau khi phát hiện vấn đề, Waymo đã chủ động hạn chế hoạt động trên đường cao tốc và triển khai các biện pháp tạm thời nhằm giảm rủi ro. Công ty hiện đang phát triển bản cập nhật phần mềm để cải thiện khả năng nhận diện các khu vực đóng đường và công trường thi công, đồng thời ngăn xe tự hành đi vào những khu vực này trong tương lai.
Người phát ngôn Waymo cho biết công ty đã chủ động thông báo với các cơ quan quản lý liên bang và tiểu bang ngay khi phát hiện vấn đề, đồng thời quyết định thực hiện đợt triệu hồi phần mềm tự nguyện. Các xe vẫn tiếp tục hoạt động trên đường phố thông thường, trong khi chức năng di chuyển trên đường cao tốc bị hạn chế cho đến khi có giải pháp khắc phục hoàn chỉnh.
Đây là đợt triệu hồi thứ hai của Waymo chỉ trong hơn một tháng. Trước đó, công ty đã phải cập nhật phần mềm cho khoảng 3.800 robotaxi sau khi phát hiện nguy cơ xe tự hành đi vào các tuyến đường bị ngập nước.
Sự cố mới nhất diễn ra trong bối cảnh Waymo đang mở rộng nhanh hoạt động robotaxi tại nhiều thành phố ở Mỹ và quốc tế. Công ty cho biết đội xe tự hành của mình đã vận hành hơn 170 triệu dặm mà không cần tài xế, đồng thời khẳng định công nghệ của hãng giúp giảm đáng kể số vụ tai nạn nghiêm trọng so với phương tiện do con người điều khiển.
Tuy nhiên, các vụ triệu hồi liên tiếp cho thấy xe tự hành vẫn phải đối mặt với nhiều thách thức trong việc xử lý những tình huống phức tạp ngoài thực tế, đặc biệt là tại các khu vực thi công, nơi điều kiện giao thông thường xuyên thay đổi và khó dự đoán.