Trong một bước đi táo bạo nhằm củng cố vị thế trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, Google đã quyết định chi tới 2,7 tỷ USD để thu hút Noam Shazeer, một cựu nhân viên được coi là "thiên tài AI", trở lại công ty. Thông tin này được Wall Street Journal (WSJ) xác nhận, cho biết Shazeer sẽ đảm nhận vai trò lãnh đạo mới tại Google DeepMind.
Shazeer, người từng tham gia phát triển mô hình chatbot LaMDA, nổi tiếng với khả năng phản ứng thông minh được mô tả như "có nhận thức như một đứa trẻ", đã rời Google vào năm 2021 để thành lập startup Character.AI. Tại đây, ông đã phát triển một nền tảng cho phép người dùng tự tạo chatbot mô phỏng bất kỳ ai, từ người sống cho đến nhân vật lịch sử. Công ty của ông đã nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ quỹ đầu tư Andreessen Horowitz (a16z) và được định giá 1 tỷ USD chỉ sau một năm hoạt động.
Theo thông tin từ WSJ, sự trở lại của Shazeer không chỉ đơn thuần là một cuộc tái hợp. Ông sẽ cùng với một nhóm nhân viên chủ chốt từ Character.AI gia nhập Google DeepMind, đóng góp vào dự án AI mới nhất mang tên Gemini. Dominic Perella, cố vấn pháp lý của Character.AI, sẽ tạm thời giữ chức CEO cho đến khi Shazeer đảm nhiệm vai trò này.
Việc mời Shazeer trở lại không hề rẻ, khi Google phải chi một số tiền khổng lồ không chỉ để tuyển dụng ông mà còn để mua cổ phần từ các nhà đầu tư của Character.AI. Theo nguồn tin nội bộ, sự trở lại của Shazeer được coi là một bước đi chiến lược trong bối cảnh Google đang nỗ lực bắt kịp các đối thủ như OpenAI.
Dù Character.AI hiện có hơn 20 triệu người dùng hoạt động hàng tháng, công ty này vẫn đối mặt với nhiều thách thức trong việc kiếm lợi nhuận và kiểm soát hành vi người dùng. Sự trở lại của Shazeer được dự đoán sẽ thúc đẩy nhanh chóng tiến độ phát triển các dự án AI của Google, với các nhà phân tích nhận định rằng những mô hình ngôn ngữ lớn độc quyền của công ty sẽ đạt được sự phát triển vượt bậc trong 3-5 năm tới.
Tuy nhiên, không ít chuyên gia đã bày tỏ lo ngại về việc các công ty lớn tại Silicon Valley đang chi tiêu quá tay trong cuộc đua AI. Christopher Manning, Giám đốc Phòng thí nghiệm AI tại Stanford, đã chỉ trích rằng mặc dù Shazeer là một nhân tài trong lĩnh vực này, vẫn cần phải đặt câu hỏi liệu ông có thực sự giỏi hơn 20 lần những người khác hay không.
Hiện tại, Google vẫn chưa đưa ra bất kỳ bình luận chính thức nào về vụ việc này.