Công ty công nghệ sức khỏe Neuralink của Elon Musk đã tự nhận mình là "doanh nghiệp nhỏ thiệt thòi" trong hồ sơ nộp lên Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ Hoa Kỳ (SBA), ngay trước khi vòng gọi vốn định giá công ty ở mức 9 tỷ đô la.
Neuralink đang phát triển một hệ thống giao diện não-máy tính (BCI), với mục tiêu ban đầu là giúp những người bị liệt nặng lấy lại sự độc lập. Công nghệ BCI có thể chuyển đổi rộng rãi các tín hiệu não của một người thành các lệnh cho phép họ thao tác các công nghệ bên ngoài chỉ bằng suy nghĩ.
Hồ sơ của Neuralink, đề ngày 24 tháng 4, đã đến tay SBA vào thời điểm Musk đang lãnh đạo Bộ Hiệu quả Chính phủ của chính quyền Trump. Tại DOGE, Musk đã nỗ lực cắt giảm quy mô của các cơ quan liên bang.
MuskWatch lần đầu tiên đưa tin về chi tiết hồ sơ nộp lên Neuralink vào tháng 4.
Theo trang web của SBA, việc được chỉ định là SDB có nghĩa là một công ty có ít nhất 51% sở hữu và kiểm soát bởi một hoặc nhiều người "thiệt thòi", những người "thiệt thòi về mặt xã hội và kinh tế". Trang web của SBA cho biết, việc được chỉ định là SDB cũng có thể giúp doanh nghiệp “được ưu tiên tiếp cận các cơ hội mua sắm của liên bang”.
Bộ Tư pháp trước đây đã từng phạt các công ty vì khai man về tình trạng SDB của họ.
Musk, người giàu nhất thế giới, là CEO của Tesla và SpaceX, bên cạnh các doanh nghiệp khác của ông như công ty khởi nghiệp trí tuệ nhân tạo xAI và liên doanh đào hầm The Boring Company. Năm 2022, Musk đã dẫn đầu thương vụ mua lại Twitter trị giá 44 tỷ đô la, sau đó ông đặt tên là X trước khi sáp nhập với xAI.
Jared Birchall, một giám đốc điều hành của Neuralink, được liệt kê là người liên hệ trong hồ sơ từ tháng 4. Birchall, người cũng quản lý tiền của Musk với tư cách là người đứng đầu văn phòng gia đình của ông, đã không trả lời yêu cầu bình luận.
Một phát ngôn viên của công ty cho biết trong một email vào thứ Bảy, "Neuralink chưa bao giờ nộp đơn xin hoặc nhận được bất kỳ khoản trợ cấp nào từ chính phủ liên bang. Hộp trên SAM.gov đã bị kiểm tra nhầm và kể từ đó đã được cập nhật."
Neuralink, được thành lập tại Nevada, đã kết thúc vòng gọi vốn 650 triệu đô la vào đầu tháng 6 với mức định giá 9 tỷ đô la. ARK Invest, Quỹ Sáng lập Peter Thiel, Sequoia Capital và Thrive Capital nằm trong số các nhà đầu tư. Neuralink cho biết nguồn vốn mới sẽ giúp công ty đưa công nghệ đến với nhiều bệnh nhân hơn và phát triển các thiết bị mới "làm sâu sắc thêm mối liên hệ giữa trí tuệ sinh học và trí tuệ nhân tạo".
Dưới sự lãnh đạo của Musk tại DOGE, sáng kiến này nhắm vào các cơ quan chính phủ nhấn mạnh vào sự đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI). Ví dụ, vào tháng 2, DOGE và Musk đã tuyên bố cắt giảm hàng trăm triệu đô la tài trợ cho Bộ Giáo dục, vốn được dùng cho các khoản tài trợ đào tạo liên quan đến DEI.