Vào ngày 2 tháng 4, Tổng thống Donald Trump đã ký một sắc lệnh hành pháp toàn diện áp dụng thuế quan qua lại đối với nhiều loại hàng hóa nhập khẩu, bao gồm cả hàng hóa từ Trung Quốc, Ấn Độ, Việt Nam và các quốc gia khác có vai trò quan trọng đối với chuỗi cung ứng của Apple. Động thái đó đã gây chấn động khắp thị trường toàn cầu, xóa sổ hơn 640 tỷ đô la giá trị thị trường của Apple chỉ trong năm ngày.
Dan Ives, giám đốc điều hành tại Wedbush Securities cho biết: "Đây là động thái chính sách vô lý và khó hiểu nhất mà chúng tôi từng thấy trong nhiều năm". "Apple đang ở trong tâm bão".
Phóng viên công nghệ của CNBC, Kif Leswing gọi đây là "khoảnh khắc quan trọng đối với Apple". Leswing cho biết: "Ngay cả với mọi nỗ lực đa dạng hóa sản xuất, công ty vẫn phụ thuộc vào Trung Quốc và hiện họ đang phải đối mặt với thuế quan từ hầu hết mọi quốc gia mà họ sản xuất".
Trong khi cổ phiếu phục hồi vào thứ Tư sau khi Trump tuyên bố tạm dừng áp thuế trong 90 ngày đối với một số quốc gia được chọn, thì sự bất ổn rộng hơn xung quanh mô hình sản xuất toàn cầu của Apple vẫn chưa biến mất. Thuế quan đối với Trung Quốc vẫn ở mức đáng kinh ngạc là 145%. "Không có công ty nào bị ảnh hưởng nhiều hơn bởi cuộc chiến thuế quan này hơn Apple", Ives cho biết.
Apple vẫn lắp ráp 90% iPhone của mình tại Trung Quốc, chủ yếu thông qua quan hệ đối tác với Foxconn. Theo Evercore ISI, Trung Quốc cũng xử lý 80% iPad và hơn một nửa máy tính Mac.
"Apple đã cố gắng vượt lên trước điều này", Leswing cho biết. "Họ đã sản xuất iPhone tại Ấn Độ, lắp ráp máy Mac tại Malaysia, lấy nguồn hàng từ Việt Nam, nhưng hiện tại các quốc gia đó cũng đang phải chịu thuế quan. Điều đó khiến Apple rơi vào tình thế thực sự khó khăn".
Ấn Độ, Việt Nam và Thái Lan đều là những phần quan trọng trong chiến lược đa dạng hóa hậu COVID của Apple. Theo kế hoạch mới của Trump, hàng nhập khẩu từ nhiều quốc gia trong số những quốc gia này phải chịu mức thuế cao từ 26% đến 46%, mặc dù tổng thống đã tạm hoãn và giảm hầu hết các mức thuế xuống còn 10% vào thứ Tư vừa qua (9/4). Tuy nhiên, thông điệp từ Nhà Trắng vẫn rất rõ ràng: Apple cần sản xuất sản phẩm tại Hoa Kỳ.
Về lý thuyết, thuế quan nhằm mục đích đưa việc làm và sản xuất trở lại Hoa Kỳ. Trên thực tế, việc chuyển hoạt động sản xuất công nghệ cao ra khỏi Trung Quốc không hề nhanh chóng hay rẻ. "Nếu bạn muốn một chiếc iPhone được sản xuất tại Hoa Kỳ và bạn muốn nó có giá 3.500 đô la, chúng tôi nên sản xuất tại đây", Ives cho biết. "Nếu bạn muốn nó có giá 1.000 đô la, bạn hãy giữ nó ở Trung Quốc".
iPhone 16 Pro Max hiện có giá khởi điểm là 1.199 đô la, nhưng một ước tính của UBS cho thấy mức thuế quan mới có thể làm tăng giá thêm 350 đô la. Erik Woodring của Morgan Stanley ước tính Apple có thể cần tăng giá trên diện rộng từ 17% đến 18% để trang trải chi phí tăng thêm.
Apple đã bắt đầu sản xuất một số iPhone tại Ấn Độ và iPad tại Việt Nam, nhưng công ty vẫn phụ thuộc rất nhiều vào cơ sở hạ tầng, lực lượng lao động lành nghề và mạng lưới sản xuất dày đặc của Trung Quốc. “Phải mất hàng thập kỷ mới có thể chuyển 10% chuỗi cung ứng của Apple sang Hoa Kỳ”, Ives cho biết. “Chuỗi cung ứng toàn cầu được xây dựng tại Châu Á”.
Khi sự hoảng loạn lan rộng khắp các thị trường, Apple vẫn giữ im lặng. Công ty đã từ chối bình luận công khai về thuế quan và không đưa ra bất kỳ hướng dẫn cập nhật nào cho các nhà cung cấp hoặc cổ đông.
Điều đó trái ngược với năm 2019, khi đích thân CEO Tim Cook vận động chính quyền Trump đầu tiên miễn trừ iPhone khỏi đợt thuế quan trước đó và đã thành công. Lần này, không có thông báo miễn trừ nào được đưa ra. “Những gì Tim Cook đang ấp ủ ở Cupertino hiện tại khá mơ hồ”, Leswing cho biết. “Họ nói rất ít”.
Theo báo cáo từ 9To5Mac, Apple đã bắt đầu lập mô hình cho các kịch bản thuế quan khác nhau và thậm chí đã thuê ít nhất năm máy bay vào cuối tháng 3 để tích trữ sản phẩm trước khi thuế quan có hiệu lực.
Các nhà phân tích cho biết các lựa chọn của Apple bị hạn chế trong ngắn hạn. Công ty dự kiến sẽ trì hoãn việc tăng giá cho đến chu kỳ sản phẩm tiếp theo, có thể là với iPhone 17, nhưng điều đó có thể ảnh hưởng đến nhu cầu trong thị trường điện thoại thông minh đang nguội lạnh.
Apple đã phải đối mặt với áp lực về việc triển khai chậm các tính năng trí tuệ nhân tạo và sự trì trệ trong đổi mới phần cứng. Nếu thuế quan vẫn được áp dụng hoặc leo thang hơn nữa, hiệu ứng lan tỏa có thể rất lớn.
"Điều này có thể đẩy Hoa Kỳ vào một cuộc suy thoái tự gây ra", Ives cho biết.
Cho đến nay, các nhà đầu tư đang theo dõi chặt chẽ các dấu hiệu về sự thay đổi trong chiến lược hoặc phản ứng mạnh mẽ hơn từ ban lãnh đạo Apple.
"Apple là đứa con cưng của cuộc chiến thương mại", Leswing cho biết. "Và ngay bây giờ, họ không nói gì nhiều cả".