Nếu được thông qua, luật có tên là Đạo luật Trách nhiệm giải trình của App Store có thể đánh dấu luật an toàn trực tuyến liên bang lớn đầu tiên trong nhiều năm và sẽ thay đổi đáng kể cách người dùng tương tác với các cửa hàng ứng dụng. Luật sẽ có hiệu lực một năm sau khi được thông qua.
Về mặt lý thuyết, luật được đề xuất có thể giúp các nền tảng công nghệ dễ dàng cung cấp trải nghiệm an toàn cho trẻ em hơn. Nhưng các nhà điều hành cửa hàng ứng dụng và chuyên gia về quyền riêng tư đã lưu ý rằng cách tiếp cận này có thể đặt ra các câu hỏi về mặt pháp lý và thực tế, bao gồm cách xác minh độ tuổi của người dùng trẻ mà không cần ID của chính phủ.
Dự luật — dự kiến sẽ được Thượng nghị sĩ Mike Lee của Utah và Đại diện John James của Michigan giới thiệu vào thứ năm — sẽ yêu cầu các nhà điều hành cửa hàng ứng dụng có ít nhất 5 triệu người dùng phải xác minh độ tuổi của người dùng khi họ đăng ký tài khoản, theo bản dự thảo được cung cấp độc quyền cho CNN.
Các cửa hàng ứng dụng, bao gồm cả các cửa hàng do Apple và Google điều hành, sẽ được yêu cầu thông báo cho các nhà phát triển ứng dụng về nhóm tuổi của người dùng — "trẻ nhỏ" là dưới 13 tuổi; "trẻ em" là từ 13 đến 15 tuổi; "thiếu niên" là từ 16 đến 17 tuổi; hoặc "người lớn" là từ 18 tuổi trở lên — trong khi vẫn bảo vệ thông tin cá nhân của họ. Cần có sự đồng ý của cha mẹ trước khi trẻ vị thành niên có thể tải xuống hoặc mua hàng thông qua ứng dụng.
Lee cho biết trong một tuyên bố rằng luật này được thiết kế để ngăn trẻ em truy cập vào các ứng dụng mà chúng có thể tiếp xúc với "nội dung bạo lực và khiêu dâm trong khi có nguy cơ bị kẻ săn mồi trực tuyến tiếp xúc".
Lee cho biết "Luật của chúng tôi xác minh độ tuổi và trách nhiệm giải trình đối với nguồn gốc của vấn đề".
Một chiến thắng tiềm năng cho các gã khổng lồ truyền thông xã hội
Đề xuất này được đưa ra trong bối cảnh các nhà lập pháp và nền tảng công nghệ phải đối mặt với áp lực phải làm cho internet an toàn hơn, đặc biệt là đối với người dùng trẻ tuổi.
Việc thông qua luật này sẽ là một chiến thắng lớn cho các công ty truyền thông xã hội, bao gồm Meta, Snap và X, những công ty đã tán thành ý tưởng biến các cửa hàng ứng dụng thành một loại trung tâm thanh toán để xác minh độ tuổi. Theo cách đó, các nền tảng riêng lẻ có thể cung cấp trải nghiệm an toàn hơn cho người dùng trẻ mà không cần phải tự mình kiểm tra độ tuổi của họ.
"Cha mẹ muốn có một cửa hàng một cửa để xác minh độ tuổi của con mình và cấp quyền cho chúng tải xuống ứng dụng theo cách bảo vệ quyền riêng tư. Cửa hàng ứng dụng là nơi tốt nhất cho việc này", Meta, X và Snap cho biết trong một tuyên bố chung sau khi luật tương tự ở Utah được thông qua.
Tuy nhiên, Apple và Google đã phản đối luật yêu cầu họ phải xác minh độ tuổi của tất cả người dùng, nói rằng các cửa hàng ứng dụng và nhà phát triển ứng dụng nên chia sẻ trách nhiệm xác minh độ tuổi. Họ cũng đang thúc đẩy dữ liệu về độ tuổi được bảo vệ quyền riêng tư chỉ được chia sẻ với các nền tảng cần dữ liệu đó.
“Mặc dù chỉ một phần nhỏ ứng dụng trên App Store có thể yêu cầu xác minh độ tuổi, nhưng tất cả người dùng sẽ phải cung cấp thông tin nhận dạng cá nhân nhạy cảm của họ cho chúng tôi — bất kể họ có thực sự muốn sử dụng một trong những ứng dụng giới hạn này hay không”, Apple, công ty từ lâu đã coi quyền riêng tư là trọng tâm trong thương hiệu của mình, cho biết trong một báo cáo được công bố vào tháng 2. “Điều đó không vì lợi ích của sự an toàn hoặc quyền riêng tư của người dùng”.
Cả Apple và Google đều đã thực hiện các bước để ngăn chặn nội dung “gây phản cảm”, chẳng hạn như bạo lực hoặc khiêu dâm, trên các cửa hàng ứng dụng của họ. Nhưng nhiều phụ huynh và chuyên gia an toàn trực tuyến lo lắng nhất về các ứng dụng truyền thông xã hội chính thống như Snap và Instagram của Meta, mặc dù các công ty đó đã tăng cường các nỗ lực đảm bảo an toàn cho thanh thiếu niên trong những năm gần đây.
“Chúng tôi tin vào trách nhiệm chung giữa các cửa hàng ứng dụng và nhà phát triển, và cho rằng việc bảo vệ quyền riêng tư của trẻ em và quyền quyết định của cha mẹ là rất quan trọng”, người phát ngôn của Google, Danielle Cohen cho biết trong một tuyên bố. “Chúng tôi sẽ tiếp tục hợp tác với các nhà lãnh đạo Quốc hội về vấn đề quan trọng này”.
Apple đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
Câu hỏi về quyền riêng tư
Các chuyên gia về quyền riêng tư và pháp lý trước đây đã nêu lên mối lo ngại về cách tiếp cận xác minh độ tuổi của cửa hàng ứng dụng.
Mặc dù người dùng không phải cung cấp thông tin để xác minh độ tuổi của mình trên nhiều nền tảng, nhưng họ vẫn cần cung cấp dữ liệu cá nhân — có thể là ID của chính phủ hoặc quét khuôn mặt — để xác minh độ tuổi của mình. Và điều này không chỉ áp dụng cho trẻ em mà còn cho bất kỳ ai sử dụng cửa hàng ứng dụng, bất kể họ muốn truy cập ứng dụng nào.
Nhóm vận động được ngành công nghệ hậu thuẫn là Phòng Tiến bộ trước đây cũng đã cảnh báo rằng luật của Utah có thể vi phạm Tu chính án thứ nhất bằng cách buộc người lớn phải lựa chọn giữa việc cung cấp thông tin cá nhân hoặc truy cập "bài phát biểu trực tuyến được bảo vệ hợp pháp".
Nhưng hai nhà lập pháp của Đảng Cộng hòa đã đề xuất Đạo luật Trách nhiệm giải trình của App Store cho biết dự luật này sẽ cung cấp sự hỗ trợ cần thiết cho cha mẹ và người chăm sóc, những người hiện đang chịu áp lực phải giám sát chặt chẽ việc sử dụng phương tiện truyền thông xã hội của con cái họ.
“Trẻ em không thể đồng ý — và bất kỳ công ty nào cho trẻ em tiếp xúc với nội dung gây nghiện hoặc dành cho người lớn đều phải chịu trách nhiệm,” James cho biết trong một tuyên bố. “Đạo luật Trách nhiệm của App Store áp dụng cho các công ty công nghệ lớn theo cùng tiêu chuẩn như các cửa hàng góc phố địa phương.”