Hôm thứ Năm tuần trước, gã khổng lồ viễn thông Trung Quốc Huawei đã công bố các hệ thống điện toán mới để hỗ trợ trí tuệ nhân tạo với chip Ascend do chính hãng sản xuất, nhằm gia tăng áp lực lên đối thủ Nvidia của Mỹ.
Huawei cho biết họ có kế hoạch ra mắt "Atlas 950 SuperCluster" mới ngay trong năm tới.
"Cuộc cạnh tranh chắc chắn đã đến và đang ngày càng trở nên khốc liệt", một phát ngôn viên của Nvidia chia sẻ với CNBC trong một tuyên bố. "Khách hàng sẽ lựa chọn nền tảng công nghệ tốt nhất để vận hành các ứng dụng thương mại và mô hình mã nguồn mở phổ biến nhất thế giới."
Mỹ đã tìm cách ngăn chặn Trung Quốc tiếp cận các chất bán dẫn tiên tiến nhất để đào tạo các mô hình AI. Để đối phó, các công ty Trung Quốc đã chuyển sang tập hợp một số lượng lớn chip kém hiệu quả hơn, thường là chip nội địa, lại với nhau để đạt được khả năng tính toán tương tự.
Huawei tuyên bố sẽ tung ra ba phiên bản chip Ascend mới cho đến cuối năm 2028, với mục tiêu "nhân đôi khả năng tính toán" với mỗi lần phát hành. Các chip này tạo thành nền tảng cho cơ sở hạ tầng điện toán AI của Huawei, trong đó một siêu cụm được kết nối với nhiều siêu cụm, và các siêu cụm này lại được xây dựng từ nhiều siêu nút. Các siêu nút, tạo thành nền tảng, được xây dựng trên chip Ascend, sử dụng thiết kế hệ thống để khắc phục các hạn chế kỹ thuật do lệnh trừng phạt của Hoa Kỳ áp đặt.
Huawei cho biết siêu nút Atlas 950 mới của họ sẽ hỗ trợ 8.192 chip Ascend, và Siêu cụm Atlas 950 sẽ sử dụng hơn 500.000 chip. Phiên bản Atlas 960 tiên tiến hơn, dự kiến ra mắt vào năm 2027, sẽ hỗ trợ 15.488 chip Ascend cho mỗi nút. Theo Huawei, toàn bộ siêu cụm sẽ có hơn 1 triệu chip Ascend.
Hiện vẫn chưa rõ các hệ thống này so sánh như thế nào với các hệ thống sử dụng chip Nvidia. Huawei tuyên bố trong một thông cáo báo chí rằng các siêu nút mới sẽ là hệ thống mạnh nhất thế giới về sức mạnh tính toán trong nhiều năm.
Trong bài phát biểu hôm thứ Năm, Eric Xu, Phó Chủ tịch kiêm Chủ tịch luân phiên của Huawei, tuyên bố rằng siêu máy tính Atlas 950 sắp ra mắt của họ sẽ cung cấp sức mạnh tính toán gấp 6,7 lần so với hệ thống NVL144 của Nvidia, cũng dự kiến ra mắt vào năm tới.
Xu thậm chí còn dự đoán rằng sản phẩm của Huawei sẽ "vượt trội trên mọi mặt trận" so với một hệ thống khác của Nvidia dự kiến ra mắt vào năm 2027 — và tuyên bố siêu cụm Atlas 950 sẽ có sức mạnh tính toán gấp 1,3 lần siêu máy tính xAI Colossus của Elon Musk.
"Thông báo của Huawei về bước đột phá điện toán của họ được đưa ra rất đúng lúc trong bối cảnh chính phủ Trung Quốc ngày càng nhấn mạnh vào việc tự chủ về công nghệ chip nội địa", George Chen, đối tác và đồng chủ tịch mảng thực hành kỹ thuật số của The Asia Group, cho biết.
Mặc dù cảnh báo rằng Huawei có thể phóng đại năng lực kỹ thuật của mình, Chen vẫn chỉ ra rằng tham vọng trở thành công ty dẫn đầu thế giới về AI của công ty Trung Quốc "không thể bị đánh giá thấp".
Công ty nghiên cứu SemiAnalysis đã phát hiện vào tháng 4 rằng hệ thống CloudMatrix do Huawei tự phát triển có thể hoạt động tốt hơn Nvidia - mặc dù mỗi chip Ascend chỉ cung cấp hiệu suất bằng khoảng một phần ba bộ xử lý Nvidia. Huawei đã tạo ra lợi thế của mình bằng cách sở hữu số lượng chip gấp năm lần.
"Sức mạnh tính toán đã và sẽ tiếp tục là chìa khóa cho AI", Chủ tịch luân phiên Xu phát biểu hôm thứ Năm tại lễ khai mạc sự kiện Huawei Connect thường niên của công ty tại Thượng Hải. Sự kiện diễn ra đến hết thứ Bảy tuần qua.
Hai năm trước, cũng tại sự kiện này, Huawei đã công bố Atlas 900 SuperCluster. Công ty hiện đang bán "Atlas 900 AI Cluster" với "hàng nghìn" chip Ascend.
Huawei cho biết hôm thứ Năm (18/9) rằng họ đã triển khai hơn 300 siêu node Atlas 900 A3 cho hơn 20 khách hàng trong lĩnh vực viễn thông, sản xuất và các ngành công nghiệp khác.
Áp lực ngày càng tăng lên Nvidia
Thông báo của Huawei được đưa ra trong bối cảnh Trung Quốc đang thúc đẩy các giải pháp thay thế Nvidia nội địa. Đầu tuần này, hai nước đã kết thúc các cuộc đàm phán thương mại tại Tây Ban Nha, bao gồm cả việc tìm ra giải pháp cho các hoạt động gây tranh cãi lâu nay của ứng dụng mạng xã hội TikTok tại Mỹ, thuộc sở hữu của công ty khởi nghiệp ByteDance có trụ sở tại Bắc Kinh.
Trong một tín hiệu mạnh mẽ khác, hôm thứ Hai, Trung Quốc tuyên bố sẽ mở rộng cuộc điều tra Nvidia về các cáo buộc độc quyền.
Áp lực ngày càng gia tăng đối với nhà sản xuất chip của Mỹ. Cổ phiếu của Nvidia đã giảm hơn 2% vào thứ Tư sau khi tờ Financial Times, dẫn nguồn tin, cho biết Trung Quốc đã ra lệnh cho các công ty công nghệ lớn trong nước ngừng thử nghiệm và đặt hàng chip Nvidia RTX Pro 6000D.
Giám đốc điều hành Nvidia, Jensen Huang, nói với các phóng viên rằng ông "thất vọng" khi nghe tin về lệnh cấm. Trước đây, ông từng mô tả Huawei là một đối thủ cạnh tranh "đáng gờm".